〘リレー小説〙銀河鉄道スネ夫ナイン

〘リレー小説〙銀河鉄道スネ夫ナイン (14ﾚｽ)
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11: 創る名無しに見る名無し [] 2025/04/07(月) 18:56:16.27 ID:AhlaZxcr

暗く深い地底にうねるように広がる、巨大な施設。
壁も床も脈打つように動き、生きているかのようだった。
金属と肉が交わり、管を伝って流れるものは、血かオイルか。

「ここが……融合工場……」
ヘッポコは無意識に、背中に寒気を感じていた。

「この場所では、“本当の覚悟”が試されるわ」
メーテルが静かに言う。彼女の顔には、言い知れぬ哀しみが浮かんでいる。

「お前に“機械の身体”を与える代償として、魂の純度が測られるの。もし、不純な心があれば……その魂は溶かされて、機械に組み込まれてしまう」

「魂が……溶ける？」

「ええ。まるで……誰かさんの“ちーんぽこ”が、熱湯に入れられたみたいに、ね」

「……ふざけんなよ、メーテル。こっちは真剣なんだぞ」

「ごめんなさい、でも……少しでも気を抜けば、“自分”を失う場所なの。笑ってないと、飲み込まれるわ」

そのとき、施設の中央部に巨大な球体が現れた。
“融合炉”――それが、魂と肉体を溶かし合わせる機関だった。

「ヘッポコ、進むなら今よ。後戻りはできないわ」

「……行くさ。覚悟はとうに決めてる。俺は、誰かの“ちーんぽこ”なんかじゃねぇ……“勇者”だ」

――ズズン……

融合炉の蓋が開き、ヘッポコの身体が光に包まれた。
彼の記憶、痛み、怒り、涙――すべてが剥がされ、核（コア）だけが露わになる。

（俺は……何のために戦ってきた？　何を、守りたい？）

声が聞こえた。

「お前は“心”を捨てる覚悟があるか？」
それは、かつて自分自身だった“ヘッポコ”の声。

「いや、捨てねえ。俺は心があるから、前に進める。涙も、怒りも、全部背負ってやるさ」

融合炉が鳴動し、爆発的な光が吹き出した。

――そして、静寂。

煙の中から歩み出たヘッポコの姿は、どこか異様だった。

右腕が金属の義手になり、左目には青く輝く人工眼。
けれどその表情は、いつものように真っ直ぐで――人間だった。

「……やったわね」
メーテルが微笑む。「あなたは、“人間のまま”機械の身体を得た、唯一の存在かもしれない」

「ふん……俺にできねえことなんてねえさ。ボッシュート以外はな」

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