ドロシー「またハニートラップかよ…って、プリンセスに！？」 (716ﾚｽ)
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458: ◆b0M46H9tf98h [sage saga] 2020/09/18(金)02:08 ID:TbYUjd0+0(2/3) AAS
…地下室…
０１７「まぁ…歴史を感じる素敵なお部屋ですわね」
ストーンウッド「お褒めにあずかり恐縮だ……どうぞお掛けになって頂こう」
…後ろからピストルを突きつけられ、左右を召し使いに挟まれて地下室へと連れてこられた０１７……湿っぽく土臭い地下室はワインセラーや食料庫だったものらしく、入口にはかんぬきがかけられるようになっている厚い木の扉があり、室内の左右にはアルコーヴ（窪み状の小部屋）が並んでいる…中のいくつかには壊れた木箱や粗末なジュート麻の袋が積み上げられていて、壁にはいくつかランタンが掛けられている……室内の中央には古いテーブルと椅子が一脚あり、椅子に座らせられると腕を後ろ手に組まされて荒縄で縛られた…
ストーンウッド「ふむ…申し訳ないが、まずは身体をあらためさせてもらう……とはいえ、紳士としてレディのドレスを脱がせるような真似はしたくないのでね」…そう言ってお仕着せを着たメイドを呼びつけると、ドレスの上からあちこち叩いて身体検査をさせた……
０１７「どうか優しくして下さいまし…ね？」胸元をあらためるメイドににっこりと微笑んでみせると、メイドは少し顔を紅くした……しばらくすると台がわりのテーブル上には日傘、ピストル、化粧品の小箱、葉巻入れ…と、０１７の持ち物があらかた並べられた……
ストーンウッド「ふむ…きれいなピストルだ。ウェブリー・スコットの．２９７口径……レディにはちょうど良い大きさだ」そう言いながらシリンダーを開き、弾を抜いた……
ストーンウッド「さて、レディ・バーラム……早速だが書類を返して頂こうか」
０１７「…何の書類ですの？」
ストーンウッド「とぼけないでもらおう…昨晩、皆が踊っている間に君が盗み取った書類だ」
０１７「さぁ、存じ上げませんわ……もし手にしていたら良かったのですけれど、あいにくと落札したのはわたくしではありませんでしたわ」
ストーンウッド「ああ、確かに落札したのは君ではない…そして同時に、あの時間帯に踊ってもおらず、召し使いたちも姿を見ていなかったのは君くらいなものなのだ、レディ・バーラム……それとも「ヒバリ」だの「カササギ」だのと言った活動名でお呼びするべきかな？」
０１７「さぁ、どうかしら。それよりもサー・パーシバル……あなたこそ、自分が何をしているのかお分かりなのかしら？」
ストーンウッド「と、いうと？」
０１７「いまお話ししますわ……このアルビオンが東西に分裂した今でも世界の覇権を握り、多くの植民地を抱えて日の沈まぬ国…いわば「よるのないくに」でいられるのは、ひとえにケイバーライト技術を独占しているからだというのはご存じですわね？」
ストーンウッド「いかにも」
０１７「…それを他国が手に入れたら、微妙なバランスで成り立っているこのかりそめの「パックス・アルビオニカ」（アルビオンの平和）は崩れ、最悪の場合はこの国そのものが列強に切り分けられ、飲み込まれる事になる……そうなったら、あの革命騒ぎが子供のお遊びに思えるほどの混乱を招くことになるでしょう」
ストーンウッド「もちろん、そのくらいは分かっているとも」
０１７「そう、その上でサンプルを売りさばくおつもりでいらっしゃるのね？ 相手は誰なのかしら、フランス？ それともロシア帝国？ ……サー・パーシバル、それでいくら手に入れるのかは存じませんけれど、取引をしたら最後、あなたはそのお金を使う前に死ぬことになりますわ」
ストーンウッド「そうかね？」
０１７「ええ。もちろん欧米列強の誰もが喉から手が出るほどケイバーライト技術を欲しがってはいる……けれども同時に、第一級の国家機密を売り渡すような節操のない人間を生かしておくのはその国にとっても危険すぎる」
ストーンウッド「ふむ」
０１７「…さらにあなたが二股をかけて、ケイバーライト技術を他国にも売りつける危険は拭いきれない…つまりサンプルを引き渡して用済みになった瞬間から、あなたは食べ終えたリンゴの芯ほどの価値もなくなり、永遠に生命を狙われることになりますわ……そしてどんな国でも…たとえいくら金を積んだとしても…あなたのような人間を受け入れてくれはしない」
ストーンウッド「…知っているよ」
０１７「ではどのようなお考えでこんなことをなさるのかしら……根っからの共和派でいらっしゃるの？」
ストーンウッド「…聞きたいかね？」
０１７「ええ、せっかくですもの…他にすることもありませんし」
ストーンウッド「承知した、では少し昔話に付き合っていただこう……」
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