[過去ﾛｸﾞ] ワイが文章をちょっと詳しく評価する！【237】 (1002ﾚｽ)
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128(3): 第六十回ワイスレ杯参加作品 (ﾜｯﾁｮｲ 1f8f-dbST) 2022/08/20(土) 03:08:36.24 ID:pjIyN1+60(1/2)調 AAS
天職というものがこの世にあるなら、藤原にとってはナス農家がそれになる。
ナス好きが高じて仕事を辞め、海外産のものも含めた多品種を少数ずつ生産するナス農家となった。数が揃えられなかったので、スーパーへ向けては卸せなかった代わりに、大量のナス知識を携えて飲食店に直接売り込んだ。
新参農家の藤原には伝手はなかったが、ナスの味は確かだったのもあって、評判はすぐに広まった。こういう料理を作りたいと料理人側が聞けば、どの品種をどうするのが良いかのアドバイスをすぐにできたのが重宝されたのもある。煮込み料理について聞かれたときには、タイ料理によく使われている「マクアポ」という、硬くて煮崩れしにくい緑ナスを提案してすごく喜ばれた。
そういうこともあり、今ではたまにメディアに出演するほどの評価を得ている。
藤原は今日、テレビ番組の撮影に協力していた。
「それでですね……。藤原さんのナスを究極の夏野菜カレーに使わせてください！」
「……いいでしょう！ 好きに使ってください！」
「ありがとうございます！」
笑顔で元気に感謝を示しているのは、我慢強さがバラエティでも売りになっている突っ込みの深田と、クズっぷりが受けているマルノだ。二人は最近めきめきと勢いを伸ばしているコンビだった。
なんでも、すべての材料に拘った「究極の夏野菜カレー」を作ろうという企画らしい。ナスを卸している料理人から藤原へと電話がかかってきたかと思えば、深田から「お伺いさせてください」と言われた。「電話を取り次いでくれ」とずいぶん辛抱強く頼み込まれたと料理人が苦々しく笑っているのが電話越しに聞こえた。
その日のうちに圃場に来たいと言われたが、たまたまその日は比較的手が空いている日だったので快く承諾したのだった。
礼には欠いていたが「素晴らしいナスを生産されているので」と言われれば悪い気はしない。
「お二人はナスを生で食べたことはありますか？」
「ナスをですか！？ 無いですね」
ナスを生食するのが一般的でないことは藤原自身が誰よりも知っている。
ただ、生食に向いたナスも世の中にはあるもので、藤原の農場では当たり前のようにそれも栽培されている。
藤原はそれが植えられている温室まで二人を案内し、そこに実る紫のナスのヘタを鋏で切って収穫して芸人たちへ手渡した。
「水ナスです。普通のナスと比べて皮が薄くてすっごく柔らかで、灰汁が全然ないのでサラダでも食べられる品種ですよ」
「うわぁホントだ。すっごい瑞々しい感じがします」
まじまじと観察する深田をよそに、マルノは水ナスをろくに見ることもなくかぶりついた。
「甘い！ なんかちょっとリンゴに似てますねこれ！ 僕、歯が悪いんすけど、余裕でいけるくらい柔らかいすね」
「えぇ。すごいな！ 藤原さん、マルノのやつはとんでもなくズボラで、全然歯も磨かないんで虫歯だらけなんですよ」
そういった深田も水ナスを口にして「ほんとに柔らかいですね」などと言っていた。
「カレーに使うなら、マクアポが良いと思います」
「この水ナスじゃダメなんですか？」
「柔らかいですから、煮崩れしちゃいます。それに、ナスニンという紫の色素が流れ出てカレーの色を損なうかもしれません」
この手の説明には慣れたもので、空で答えながら身振りで二人に歩き出すのを促した。そうして植えられている圃場まで向かう。着くまでの間にマルノが水ナスをぺろりと平らげたことは藤原の気分を良くした。
「これがマクアポです」
緑色で、鶏卵ほどの大きさのナスを収穫しながら藤原は言った。
「マクアポは煮崩れしにくくて色が出ないのでカレーにはピッタリだと思います。代わりにすっごく硬いのでよく火を通してくださいね」
気を良くした藤原はついつい口が滑らかになりすぎた。マクアポの特性や、カレーに使う際の注意点等の説明はいささか専門的すぎた。芸人にとっては単調でつまらなかったのかもしれない。
加えて何が悪かったと言えば、マルノがあまり人の話を聞かなかったことと、彼が退屈さの中に撮れ高を意識したことの二つだろう。
一口にマクアポをほおばり、嚙み砕こうとした彼の口腔で、バキッと嫌な音が鳴った。
「痛ってぇ！！」
その声でマルノに目をやった藤原は、マルノが口からナスではない白い破片と血の混じって真っ赤な唾液を吐き出すところを見た。
凍り付いた空気を何とかしようとした藤原はとっさに言ってしまった。
「これは……成す術もないですね」
究極の夏野菜カレーの食材にはオクラも入っていたという。
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